ISBN: 978-9942-36-373-2
Emily Jhanina Onofre Pérez
Escuela Politécnica Nacional, Departamento de Ciencias de Alimentos y Biotecnología, Quito, Ecuador
emily.onofre@epn.edu.ec
Cada día se generan enormes cantidades de residuos industriales que alteran el paisaje natural y producen una contaminación que se mantiene durante largos periodos mientras se degradan y desaparecen.
En este aspecto, el aguacate es uno de los productos comercializados más demandados (FAO, 2016) y que más desechos genera en el continente Americano. Este fruto climatérico con gran potencial como alimento nutracéutico (con propiedades nutricionales y farmacológicas) presenta alta cantidad de lípidos y ácidos grasos insaturados de carácter saludable, entre otros compuestos importantes como vitaminas, minerales, fitosteroles, carotenoides y compuestos fenólicos (Dos Santos, Alicieo, Pereira, Ramis-Ramos, & Mendonça, 2014), que consolidan propiedades de interés como capacidad antimicrobiana, antiinflamatoria (Bowen-Forbes, Zhang, & Nair, 2010) y antioxidante (Abaide et al., 2017).
Sin embargo, los científicos han tratado de comprender como los desechos de esta fruta al igual que de otros conocidos alimentos, poseen las mismas o incluso mejores propiedades de interés en farmacología, alimentación sostenible o biotecnología (Adikaram, Ewing, Karunaratne, & Wijeratne, 1992; Raymond Chia & Dykes, 2010).
Algunos investigadores nombran a la semilla de aguacate como una amplia fuente de ácidos grasos, flavonoides, antocianinas, taninos condensados, alcaloides, triterpenos y esteroles (Leite et al., 2009). Se ha evidenciado su actividad tóxica contra organismos como Artemia salina, Aedes aegypti, Candida spp, Cryptococcus neoformans y Malassezia pachydermatis (Leite et al., 2009), epimastigotes y tripomastigotes, además de su actividad virostática (Yasir, Das, & Kharya, 2010), bactericida, esporostática e inhibitoria de células cancerígenas (Rodríguez-López, Carlos Hernández Brenes & Díaz de la Garza, 2015). A su vez, algunos estudios en cáscara de aguacate evidencian su capacidad antimicrobiana (Raymond Chia & Dykes, 2010) y antioxidante (Vinha, Moreira, & Barreira, 2013).
En un estudio actualmente en desarrollo en el Departamento de Ciencias de Alimentos y Biotecnología de la Escuela Politécnica Nacional se muestra evidencia sobre la presencia de varios compuestos de interés en subproductos de desecho como semilla, cáscara y torta de aguacate, siendo este último el residuo de la extracción de aceite de pulpa de aguacate.
Durante el estudio se ha logrado identificar la concentración total de compuestos fenólicos solubles totales, compuestos involucrados en actividades con potenciales beneficios para la salud. Varios flavonoles y ácidos hidroxicinámicos como quercetina, ácido cafeico, kaempferol o ácido ferúlico fueron identificados en semilla, cáscara y torta de aguacate. Estos compuestos se han visto implicados en estudios médicos contra el cáncer, enfermedades cardiovasculares o envenenamiento por aflatoxinas.
La capacidad antioxidante también ha sido estimada, pudiendo reconocer valores incluso mayores a otras frutas con reconocido poder antioxidante, como zarzamora, cáscara de capulí o plátano.
El contenido de ácidos grasos insaturados encontrado en estos desechos provee certeza sobre el potencial del aguacate como un superalimento, dada la presencia de ácido oleico, palmítico o araquidónico en su composición, ácidos grasos que regulan el contenido de colesterol y favorecen la circulación sanguínea.
Otro punto en investigación es la capacidad antimicrobiana contra microorganismos como Staphylococcus aureus o Escherichia coli. Tras el estudio, se ha comprobado que, únicamente el extracto de compuestos fenólicos de semilla de aguacate inhibe el desarrollo de S. aureus, lo cual ya es un buen indicio para posteriores estudios sobre el efecto tóxico o inhibitorio de los extractos de estos desechos sobre microorganismos Gram positivos.
Referencias
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